Alapvetõen a játékosoknak kiegyensúlyozott, változatos étrendet kell követniük ahhoz, hogy szervezetükbe beépíthessék a legalapvetõbb mennyiségû vasat, rezet, mangánt, magnéziumot, szelént, nátriumot, cinket, A, B, C, E, B6, és B12 vitaminokat, amelyek különösen fontosak az egészség és a fizikai teljesítmény szempontjából.
A legjobban ezt úgy tehetik meg, ha jelzett elemekben gazdag táplálékokat fogyasztanak, mint zöldségek, gyümölcsök, babból, hüvelyesekbõl, gabonafélékbõl, sovány húsokból, halakból, tejtermékekbõl és telítetlen olajakból készült ételek.

A szivárvány minden színét bíró zöldségek és gyümölcsök naponta szerepeljenek az étrendben. Minél színesebbek, annál több vitamint és antioxidánst tartalmaznak.
Amit egy játékos eszik és iszik az edzések között, a mérkõzések elõtt és alatt, döntõen befolyásolja a teljesítményét. Mérkõzés alatt, még hideg idõben is, folyadékot és elektrolitokat veszt az izzadással. Ezért biztosítani kell az étkezéssel és a folyadék felvétellel a megfelelõ mennyiségû szénhidrátot, nem csak a mérkõzés elõtt, hanem alatt is. Mindez segíti elkerülni a fizikai és mentális kimerülést, tartalék energiákat raktározni, amelyek a mérkõzés végéig fedezik az energia szükségleteket.

A mérkõzés és edzés napokon, az élvonalbeli profi játékosoknak, - 1.500 férfiaknak, 1000 kalória nõknek - többlet bevitelre van szükségük. Ha a játékosok energia raktárai túl alacsonyak, nem csak a hormonális egyensúlyuk, az anyagcseréjük, a regenerációs rendszer borul fel, hanem károsodik az immunrendszerük is.

A siker kulcsa

A szénhidrátok a szervezet legfontosabb energia forrásai. Ha nem állnak kellõ mennyiségben rendelkezésre, a szervezet nem funkcionál megfelelõen. Közepes edzésterhelés mellett, a játékosoknak testsúly kilogrammonként 5-7 gramm, intenzív edzés vagy mérkõzés esetén, 10 gramm szénhidrát bevitelre van szükség naponta.
Mérkõzések elõtt hat órával, 1-4 gramm/testsúlykilogramm szénhidrát felvétel ajánlott.
Nagy hiba, ha a játékosok ezt elmulasztják.
Hogy felgyorsítsák a regenerációt, mérkõzések (edzések) után szintén javasolt – szilárd, vagy folyadék formájában – szénhidrát bevitel, egy órán belül az esemény után. Ugyancsak hasznos lehet fehérje bevitel is ebben az idõszakban, akár szilárd, akár folyékony állapotban.

Táplálék kiegészítõk

A jelen pillanatokig sincs olyan erejû tudományos vizsgálati eredmény, amely azt igazolná, hogy a manapság széles körben elterjedt táplálék kiegészítõ készítményeknek, pozitív hatása lenne a teljesítményre.
Sok, ezek közül a kiegészítõ szerek közül olyan anyagokat tartalmaz, amelyek tiltottak és használatuk pozitív dopping teszthez vezethetnek. A játékos felel a következményekért még akkor is, ha fogalma sincs róla, hogy tiltott szert tartalmazó készítményt fogyaszt. Továbbá, legtöbbször nehéz meghatározni a készítmény eredetét.
Ezért tanácsolják határozottan a futballistáknak, hogy válogatás (ellenõrzés) nélkül ne használjanak táplálék kiegészítõket!

Az alkohol, hasonlóan fölösleges eleme a humán étrendnek, dacára annak, hogy a futball világában igen elterjedt. Különösen így van ez mérkõzések után, amellyel legtöbbször negatívan befolyásolják a regenerációt. Csökkenti a reális helyzetértékelést, amely nemegyszer ártalmas és romboló fizikai összetûzésekhez vezet.

Hölgyek sokszor figyelmen kívül hagyják az étkezés és folyadékbevitellel kapcsolatos ajánlásokat, pedig számukra a bõséges kalcium és vas bevitel még nagyobb jelentõséggel bír, mint férfiak esetében. Fiatalkorú játékosok számára nem elsõsorban a teljesítmény szintje, hanem az egészséges fejlõdés követelménye és a folyamatos fejlõdés igénye miatt ajánlatos a helyes táplálkozás kialakítása.

Légy elõvigyázatos

Hõség, hideg, magasság, hosszú utazás – idõzónákon át – fokozott stressz hatást jelentenek a szervezetre, érintik az anyagcsere folyamatokat és ezért sajátos étrendi követelményeket állítanak.
A szakemberek felelõssége reagálni ezekre a hatásokra, amelyek csökkentik a teljesítményt. A kedvezõtlen hatásokat pozitívan befolyásolhatjuk helyesen összeállított étrenddel.