Nem történt meglepetés.
Az idei Aranylabda-szavazás papírforma eredménnyel zárult: a Manchester United játékosa, Cristiano Ronaldo nyerte el az idén a legjobb Európában játszó labdarúgónak járó díjat. A portugál játékos a maximális 480 pontból 446-ot szerzett meg.
A második helyen az argentin Lionel Messi (281 pont), a harmadikon a spanyol Fernando Torres (179 pont) végzett. A France Football által alapított Aranylabda díj a futballvilág egyik legnagyobb presztízsű elismerése. Eusebio és Luis Figo után Cristiano Ronaldo a harmadik portugál játékos, aki elnyerte ezt a díjat.

A fogadóirodák igen alacsony oddsszal adták Ronaldo győzelmét. Szinte mindenki biztos volt a győzelmében.

„Szerintem aligha vitatható, hogy egyetlen emberen múlik a Manchester United sikere, ha Cristiano Ronaldot valahogy sikerül kiiktatni a játékból, lehet esélyed a győzelemre" - jelentette ki szezon közben a svéd Sven-Göran Eriksson, akit nem lehet elfogultsággal vádolni, hiszen amikor ezt nyilatkozta, akkor éppen a városi ellenlábas Manchester City menedzsere volt.

Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro.

1985. február 5-én született a portugáliai Madeira szigetén.
Már 6-7 évesen játszott a helyi Andorinha nevű kölyökcsapatban. Édesapja, aki imádja a futballt, afféle mindenesként - mint gyúró, szertáros - dolgozott a klubnál. Ronaldo a Szent Jánosról elnevezett iskolába járt. Tanítónője, bizonyos Maria dos Santos így emlékezett rá: „Nem volt rossz gyerek, megtanulta, amit muszáj volt, még énekelt is ha kellett, de igazából csak a futball érdekelte.”

Nem sokkal később átkerült a sziget egyik legjobb klubjába, a Club Desportivo Nacionalba. Ennek a csapatnak adóssága volt a Sporting Lisszabon felé, akik a tartozás fejében - mintegy 25.000 euro értékben - a tizenegy éves Ronaldot kérték. Eleinte a portugál nagycsapat könyvelője pénz híján „vakarta a fejét”, de aztán rövidesen kiderült, hogy nagy üzletet kötöttek.
Ronaldo saját bevallása szerint sokat sírt ebben az időben, ugyanis Spanyolországban a madeirai tájszólásnak olyan „zamata van”, mint nálunk a „szögedinek” vagy a „palócnak”. Ezért az első néhány év nehezen telt a fiatal játékos számára, hiszen társai gyakran kinevették beszéde miatt.
De nagyon vagány gyerek volt. Fejlődésében sokat számított, hogy egy tapasztalt, jó pedagógiai érzékkel és emberséggel rendelkező edző kezébe került.

Aurélio Pereira 37 éves edzői múlttal a háta mögött egyengette a fiatal Cristiano útját.

Pereira így emlékszik a gyermek Ronaldora: Koraérett volt. Az egyéni technikai készségei mellett bizonyos olyan szellemi minőséget is birtokolt, amihez nem szoktam hozzá, pedig nagyon sokat dolgoztam 10-12 éves fiúkkal. Szívesen játszott öregebb játékosok ellen, ráadásul, amikor nyomás nehezedett rá, akkor ő volt az, aki azt mondta a többieknek: „vegyétek már könnyedébben, ez játék. Itt örülni, mosolyogni kell.” Nálunk a Sportingnál van egy szabály: ha valaki nagyon tehetséges, akkor szabadságot adunk neki. Meghagyjuk számára az alkotás örömét, hogy kreatív maradhasson. Nem avatkozunk be, nem korlátozzuk őket. Nem tartjuk vissza őket azért, hogy azt tegyék, amit kedvelnek. Egy csapaton belül fegyelem kell, de azzal meg a tehetségnek kell tisztában lennie, hogy az egyének is a csapatért játszanak. Még mindig látom azt a gyermeket, aki „megfogta a szememet és a szívemet”. A képen balra Aurélio Pereira

Ronaldo 2002-ben került fel a Sporting Akadémiából profikhoz, és már ebben az évben be is mutatkozott a zöld-fehérek első csapatában. Rögtön 2 gólt szerzett a Moreirense ellen. Feltétlenül meg kell említeni edzőjét, a magyar származású szakembert, Bölöni Lászlót, aki tudatosan, nagy szakértelemmel foglalkozott vele. Első profi szezonját követően számos európai élcsapat szerette volna szerződtetni, köztük a Manchester United is.
2003 nyarán a Vörös Ördögök éppen a Sportinggal játszottak egy barátságos mérkőzést az új Alvalade Stadion megnyitóján, amikor Cristiano Ronaldo annyira jól játszott, hogy az angol futballisták arra kérték Sir Alex Ferguson vezetőedzőt, igazolja le ezt a fantasztikus tehetségű támadót.

Sir Alex Ferguson: játékosaim a hazafelé tartó repülőúton külön kértek, hogy szerezzem meg a csapatba Cristiano Ronaldot. A meccs után egyfolytában róla beszéltek, és néhány vezető is elkezdett győzködni, hogy vegyük meg őt. Persze engem nem kellett különösebben rábeszélni, hiszen Ronaldo egyike volt azoknak a rendkívül tehetséges fiatal játékosoknak, akik első látásra óriási hatással voltak rám. Kétlábas játékos, akit a pálya bármelyik részén lehet használni.”

A Manchester United meg is vette 12,24 millió fontért.
Ronaldo még ma is szívesen emlékszik vissza arra a pillanatra, amikor az ügynöke bejelentette, hogy a Manchester United le akarja igazolni. Ez ugyanis élete egyik legszebb pillanata volt. „Kétszer is el kellett mondani, mire felfogtam. Nagyon boldog voltam, hiszen a Manchester United az egyik legnagyobb és legjobb futballklub a világon. Arra pedig különösen büszke vagyok, hogy én vagyok az első portugál, aki ebben a klubban játszik.”
A Sportingban 1500 eurót keresett havonta, a Manchester United-ben a húszszorosát kapja hetente.
Az eltelt időben csapata egyik legfontosabb labdarúgójává vált. A 2004-es Európa Bajnokság arcát róla mintázták meg. A Manchester United-ben David Beckham 7-es mezét örökölte, a portugál válogatottban pedig a 17-es szám látható a hátán, a 2008-as EB-n pedig a Luis Figo-tól örökölt 7-es mezben játszott. A 2007/2008-as szezonban megdöntötte George Best 32 gólos rekordját, ezzel ő lett a legtöbb találatot szerző, nem csatárposzton játszó labdarúgó.

Sikere nagyjából azóta töretlen, játéka sokat tisztult az évek során, a manchesteri szurkolók egyik legnagyobb kedvence, igaz, sokak közellensége lett a szigetországban a 2006-os világbajnokságot követően, miután a portugál-angol negyeddöntőben az ő „szövegelésének" köszönhetően állították ki csapattársát, Wayne Rooney-t.

Karrierje eddigi legjobb idénye a 2007/08-as volt, összesen 42 gólt szerzett (mindössze néggyel maradt el Dennis Law 1964-es klubcsúcsa mögött), a United visszavette a bajnoki címet a Chelsea-től, a Bajnokok Ligája-döntőjében pedig büntetőkkel nyert szintén a londoniak ellen. A fináléban Ronaldo gólt fejelt, igaz, a 11-es párbajban hibázott. Nyáron sokáig úgy tűnt, a Real Madridba igazol, ám Sir Alex Ferguson maradásra bírta, a mostani szezonban pedig nyolc góllal a második a mesterlövészek rangsorában, a Premier League-ben.

Mit tud Cristiano Ronaldo?
Magas röptű szakmai elemzések és statisztikai adatok helyett a játékáról készült összeállítások mindennél többet mondanak.
Az Aranylabdás: